hacer testamento
Si está pensando a quién nombrar albacea, la decisión y su redacción se toman aquí, mientras todavía se puede elegir.
Herencias · Ejecución testamentaria
Albaceas y contadores-partidores
Dos figuras que se confunden constantemente y que no hacen lo mismo. El albacea vela por que se cumpla la voluntad del testador; el contador-partidor reparte. A veces coinciden en la misma persona, a veces no, y de esa diferencia dependen las facultades que realmente tiene quien está al mando de una herencia.
- Si le han nombrado, le decimos qué ha aceptado antes de aceptarlo
- Si el albacea no actúa, hay vías para moverlo o sustituirlo
- Asumimos el cargo de contador-partidor dativo cuando se nos designa
Quién hace qué en la ejecución de un testamento
Antes de discutir plazos y responsabilidades conviene saber de qué cargo estamos hablando, porque las facultades no se presumen: son las que el testador dio y ni una más.
El albacea: el ejecutor de la voluntad
Su misión es que se cumpla lo que el testador dispuso. Según cómo esté redactado el nombramiento, eso puede abarcar desde encargarse del sepelio y pagar los legados hasta administrar el caudal completo mientras dura el encargo. Sus facultades son las que el testamento le atribuya; cuando el testamento calla, la ley marca un contenido mínimo que suele quedarse corto para lo que la familia espera de él.
El contador-partidor: el que reparte
Su función es distinta y muy concreta: inventariar, valorar, formar los lotes y adjudicarlos. El resultado de su trabajo es el cuaderno particional. Lo relevante, y lo que casi nadie sabe, es que puede hacerlo sin necesidad del consentimiento unánime de los herederos. Ahí está su verdadera utilidad: desbloquea herencias que de otro modo se eternizarían esperando una firma que no llega.
El albacea universal
Cuando el testador concentra en una sola persona amplias facultades de administrar, pagar y también partir, se habla de albacea universal. Es la figura más potente y también la que más conflictos genera, porque coloca a alguien —a menudo un familiar— en una posición de poder enorme frente al resto. Cuando ese nombramiento recae en un profesional externo la temperatura del asunto suele bajar bastante.
El contador-partidor dativo
Es la salida cuando el testador no nombró a nadie o el nombrado no puede actuar, y los herederos no se ponen de acuerdo en repartir. Reuniendo una determinada mayoría de interesados se puede solicitar el nombramiento de un contador-partidor ante notario o secretario judicial. Es la alternativa razonable a la división judicial de la herencia: más rápida, bastante más barata y mucho menos destructiva para la familia.
El cargo es voluntario, pero no es gratis salir
Nadie está obligado a aceptar. Ahora bien, una vez aceptado, abandonarlo sin causa justificada puede tener consecuencias, y el albacea responde de su gestión frente a los herederos. Por eso la conversación importante no es la de después, sino la de antes: saber exactamente qué se firma cuando se dice que sí.
Si le han nombrado a usted
Lo que conviene comprobar antes de aceptar el cargo
Aceptar un albaceazgo sin leer el testamento entero es, con diferencia, el error más caro que se comete en esta materia.
Del testamento
- Qué facultades concretas le atribuye, palabra por palabra
- Si le faculta o no para partir la herencia
- Si le autoriza a vender bienes y con qué límites
- Si fijó un plazo distinto del legal para el encargo
- Si previó retribución o si el cargo es gratuito
- Si hay albaceas sustitutos o le acompaña alguien más
De la herencia
- Si hay deudas conocidas y de qué volumen
- Si hay herederos menores, incapacitados o ilocalizables
- Si existen legados que haya que entregar y a quién
- Si el caudal incluye una empresa o una actividad en marcha
- Si ya hay conflicto abierto entre los herederos
De usted mismo
- Si tiene tiempo material: esto consume meses, no tardes
- Si mantiene una relación razonable con todos los herederos
- Si es a la vez heredero, porque entonces conviene vigilar los conflictos de interés
- Si está dispuesto a rendir cuentas documentadas de todo lo que haga
Plazos, facultades y responsabilidad
Las duraciones que aparecen a continuación son referencias generales que admiten muchas excepciones según lo que diga el testamento. Conviene contrastarlas con el documento concreto antes de tomar decisiones.
Duración del cargo
Si el testador no dijo otra cosa, la ley fija un plazo para el albaceazgo que puede prorrogarse por acuerdo de los herederos o por vía judicial cuando la complejidad lo justifique. No es un cargo indefinido.
Facultades
Las del testamento. Si nada dice, un contenido legal mínimo que incluye el sepelio, pagar legados de cosa mueble o cantidad y vigilar la ejecución. Partir no se presume: hace falta atribución expresa.
Vender bienes
El albacea sin facultad expresa no vende por su cuenta. Necesita el consentimiento de los herederos o autorización. Vender sin cobertura compromete su patrimonio personal.
Retribución
Gratuito salvo que el testador señalara una remuneración. Es frecuente que se fije un porcentaje del caudal o que, cuando el cargo recae en un profesional, se remita a sus honorarios.
Rendición de cuentas
Obligatoria frente a los herederos al terminar el encargo, con justificación documental. Guardar cada factura desde el primer día no es celo excesivo: es la mejor defensa que tendrá.
Remoción
Los herederos pueden pedir judicialmente la separación del albacea que no cumple, se extralimita o actúa con negligencia. También decae el cargo cuando transcurre el plazo sin haber concluido.
Contador-partidor dativo
Se solicita ante notario o secretario judicial reuniendo la mayoría de interesados que exige la ley. La partición resultante requiere después aprobación, salvo que haya conformidad expresa de todos.
Plazos orientativos. Las duraciones y los importes de este apartado son una estimación basada en expedientes similares, no un compromiso. Dependen de las circunstancias de cada caso y de los tiempos de notarías, administraciones y juzgados, que no controlamos.
Por qué un tercero profesional
Llevamos quince años siendo el que reparte cuando la familia no puede
Nombrar contador-partidor a un abogado externo no es un lujo: es la manera de que el reparto lo firme alguien que no se sienta en la mesa de Navidad. Nosotros llevamos haciéndolo el tiempo suficiente como para saber dónde salta cada herencia.
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- de los gastos justificados documentalmente ante los herederosRendición de cuentas con soporte, no una hoja de resumen
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- la consulta previa para leer el testamento y decirle qué implicaAntes de aceptar el cargo, no después
Un aviso que damos siempre: el albacea que administra sin llevar cuentas acaba respondiendo de lo que no puede justificar, aunque no se haya quedado con un euro. La mayoría de los problemas que vemos no nacen de la mala fe, sino del desorden.
¿Es usted el albacea o lo sufre?
Las dos situaciones tienen salida y ninguna de las dos se resuelve sola. Cuéntenos en qué posición está y le diremos qué margen real tiene. Primera consulta sin coste.
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Cinco errores que convierten un favor familiar en un problema propio
Ninguno de estos errores lo comete alguien de mala fe. Los comete quien aceptó el cargo pensando que era firmar cuatro papeles.
Aceptar el cargo sin leer el testamento completo
Se descubre a los tres meses que el nombramiento incluía administrar un negocio o pagar legados cuantiosos, y entonces salir ya no es gratis.
Mezclar el dinero de la herencia con el propio
Es el error más frecuente y el más difícil de defender después. Sin una cuenta separada, cualquier discrepancia en las cuentas se interpreta en contra del albacea.
Vender un bien sin facultad expresa para hacerlo
La operación queda en el aire y el albacea puede acabar respondiendo frente a los herederos con su propio patrimonio por el perjuicio causado.
Dejar correr el plazo del albaceazgo sin terminar
El cargo decae, lo hecho después queda en una posición muy incómoda y la herencia vuelve al punto de partida, ahora con un año perdido.
No rendir cuentas porque «la familia se fía»
La familia se fía hasta que alguien no está de acuerdo con el reparto. Ese día, lo único que protege al albacea son los justificantes que no guardó.
Dudas habituales sobre el albaceazgo
¿Puedo negarme a ser albacea?
Sí. El cargo es voluntario y nadie puede imponérselo. Puede renunciar, y lo razonable es decidirlo con el testamento delante. Lo que ya no es libre es abandonarlo sin causa una vez aceptado y empezado a ejercer.
Soy albacea y también heredero. ¿Hay algún problema?
Es una situación muy común y perfectamente válida. Exige más disciplina, eso sí: cada decisión que le beneficie como heredero debe poder justificarse por sí sola. Documentar las decisiones deja de ser recomendable y pasa a ser imprescindible.
El albacea lleva dos años sin hacer nada. ¿Qué podemos hacer?
Primero un requerimiento formal que fije por escrito la inactividad, porque eso después vale como prueba. Si no reacciona, cabe pedir judicialmente su remoción. Y conviene comprobar si el plazo del cargo ya ha vencido, porque en ese caso el problema puede haberse resuelto solo.
¿El contador-partidor puede repartir sin que estemos de acuerdo?
Esa es precisamente su razón de ser. Un contador-partidor con facultades forma los lotes y adjudica sin necesitar unanimidad. Su trabajo es impugnable si el reparto no respeta la ley o las valoraciones son manifiestamente incorrectas, pero no por el mero hecho de que a alguien no le guste su lote.
¿Cuánto cobra un albacea?
Nada, salvo que el testador hubiera previsto retribución. Cuando la prevé, suele hacerlo como un porcentaje del caudal o remitiéndose a los honorarios del profesional designado. Los gastos justificados de la gestión son otra cosa y sí se reintegran.
No hay albacea y no nos ponemos de acuerdo. ¿Única salida el juzgado?
No, y suele ser la peor. Antes está el contador-partidor dativo: reuniendo la mayoría de interesados que exige la ley se puede pedir su nombramiento ante notario. Es más rápido, más barato y bastante menos lesivo para la familia que una división judicial.
Las palabras que va a oír en la notaría
Términos que aparecen en cualquier testamento con albacea y que conviene manejar antes de sentarse a decidir.
- Albaceazgo
- El cargo y el conjunto de funciones del albacea, y también el periodo durante el cual puede ejercerlas.
- Facultades expresas
- Las que el testador escribe una por una en el testamento. Lo que no está escrito, salvo el mínimo legal, no se tiene.
- Cuaderno particional
- El documento donde el contador-partidor recoge el inventario, el avalúo, la liquidación y la adjudicación de lotes. Es el resultado material de su trabajo.
- Avalúo
- La valoración de cada bien del caudal. Es la fase donde se decide casi todo el reparto, y por eso la que más se discute después.
- Remoción
- La separación del albacea del cargo por decisión judicial, cuando incumple, se extralimita o actúa con negligencia.
- Prórroga del cargo
- La ampliación del plazo del albaceazgo, por acuerdo de los herederos o por resolución judicial cuando la herencia lo requiere.
- Aprobación de la partición
- El trámite final que necesita la partición del contador-partidor dativo cuando no todos los interesados la han aceptado expresamente.
Sigue por aquí
Lo que viene antes y después del albacea
El albaceazgo es una pieza dentro de un recorrido más largo. Estas son las piezas que lo rodean:
partición de herencia
El reparto propiamente dicho, con o sin contador-partidor, y las opciones cuando no hay acuerdo.
división judicial de herencia
La vía que queda cuando ni el albacea ni el contador-partidor consiguen cerrar el reparto.
reclamación de legados
La entrega de los legados suele corresponder al albacea. Si no la hace, el legatario tiene una acción propia.
Para situarlo en el conjunto, puede volver a la página general de abogado de herencias en Madrid, con el proceso y los plazos.
Quien leerá su testamento
Raúl Rodríguez Jiménez
Abogado — Herencias, Testamentos y Divorcios
Media hora con el testamento delante ahorra un año de líos
Tanto si le han nombrado como si sufre a quien lo fue, lo primero es leer despacio qué facultades hay sobre la mesa. Traiga la copia del testamento y salga sabiendo qué puede hacer, qué no y qué le van a poder reclamar.
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